महात्मा गांधी, जिनका पूरा नाम मोहनदास करमचंद गांधी था, का जन्म 2 अक्टूबर 1869 को पोरबंदर, गुजरात में हुआ। उन्होंने भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और उन्हें “बापू” और “राष्ट्रपिता” के नाम से भी जाना जाता है। गांधी जी का जीवन सत्य, अहिंसा और सामाजिक न्याय के सिद्धांतों पर आधारित था, और वे उन मूल्यों के प्रति समर्पित रहे जो उन्होंने अपने जीवन में अपनाए थे।
गांधी जी ने 1888 में कानून की पढ़ाई के लिए लंदन जाने का निर्णय लिया। वहां रहते हुए, उन्होंने भारतीय संस्कृति और धर्म के प्रति गहरी रुचि विकसित की। 1893 में, जब वे दक्षिण अफ्रीका में एक वकील के रूप में कार्यरत थे, तब उन्होंने रंगभेद और सामाजिक भेदभाव का सामना किया। यही वह समय था जब उन्होंने अहिंसा और सत्याग्रह के सिद्धांतों को विकसित करना शुरू किया।
गांधी जी का यह मानना था कि सत्याग्रह, या ‘सत्य की शक्ति’, अन्याय के खिलाफ एक प्रभावी हथियार हो सकता है। उन्होंने इसे भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में लागू किया और अपने अनुयायियों को शांतिपूर्ण तरीके से विरोध करने के लिए प्रेरित किया। गांधी जी ने भारतीय जनता को एकजुट किया और उन्हें विदेशी शासन के खिलाफ खड़ा किया।
उनकी सबसे प्रसिद्ध आंदोलनों में से एक था “दांडी मार्च”, जिसे 1930 में नमक सत्याग्रह के रूप में जाना जाता है। इस आंदोलन के दौरान, गांधी जी ने समुद्र तट तक मार्च किया और नमक बनाने का कार्य किया, जो ब्रिटिश शासन के नमक कानून का उल्लंघन था। यह आंदोलन भारतीयों में आत्मविश्वास और स्वतंत्रता की भावना जगाने में सफल रहा।
गांधी जी ने समाज में व्याप्त छुआछूत और जातिवाद के खिलाफ भी अपनी आवाज उठाई। उन्होंने महिलाओं के अधिकारों और शिक्षा के महत्व को भी स्वीकार किया और समाज के निचले वर्गों के अधिकारों के लिए संघर्ष किया।
महात्मा गांधी की अहिंसा और सत्य के प्रति अडिगता ने उन्हें दुनिया भर में एक प्रेरणास्रोत बना दिया। 30 जनवरी 1948 को एक नाथूराम गोडसे द्वारा उनकी हत्या कर दी गई, लेकिन उनका संदेश और शिक्षाएं आज भी लोगों को प्रेरित करती हैं। उनकी जयंती, 2 अक्टूबर, को अंतरराष्ट्रीय अहिंसा दिवस के रूप में मनाया जाता है, जो यह दर्शाता है कि उनका योगदान केवल भारतीय स्वतंत्रता में नहीं, बल्कि मानवता के लिए भी अनमोल है।
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